L’action humanitaire a pour vocation de venir en aide à toutes les personnes touchées par une crise, sans distinction. Pourtant, sur le terrain, l’accès aux services et à l’assistance reste encore semé d’obstacles pour les personnes en situation de handicap. Si les normes internationales encouragent une approche inclusive, leur mise en œuvre demeure inégale selon les contextes d’intervention. Pour mieux comprendre les défis de cette inclusion, j’ai eu le plaisir d’échanger avec Didier Aristide Bationo, économiste de formation et spécialiste en développement communautaire. Fort de plusieurs années d’expérience auprès des personnes déplacées au Burkina Faso, il a notamment travaillé sur des projets d’assainissement communautaire ainsi que sur la coordination et la gestion de camps de déplacés. À travers son expérience de terrain, Didier nous partage son regard sur les avancées réalisées, les limites actuelles et les pistes d’amélioration pour construire une réponse humanitaire véritablement inclusive.
Une inclusion encore trop théorique
Si les standards humanitaires prévoient aujourd’hui l’inclusion des personnes en situation de handicap, leur application reste encore très contrastée sur le terrain. Selon Didier, les normes internationales, les guides sectoriels ou encore les recommandations de l’IASC offrent un cadre solide pour favoriser cette inclusion. Principal mécanisme de coordination de l’action humanitaire internationale, l’IASC élabore des recommandations communes pour les acteurs du secteur.
Pourtant, dans la réalité, il est encore fréquent de rencontrer des infrastructures inadaptées ou des sanitaires insuffisamment accessibles, notamment en raison de l’absence de rampes d’accès ou d’aménagements adaptés. D’après lui, ces insuffisances peuvent être liées à un manque de suivi lors de la réalisation des projets, à des processus internes parfois trop rigides ou encore aux contraintes imposées par certains bailleurs, laissant peu de place à l’adaptation. Au-delà des infrastructures, Didier rappelle également que l’accessibilité passe par l’information. L’absence de pictogrammes ou de supports adaptés peut, par exemple, empêcher certaines personnes d’utiliser correctement les services mis à leur disposition, renforçant ainsi une exclusion déjà existante. Parmi les outils mobilisés figure notamment le Washington Group Short Set, un questionnaire standardisé permettant d’identifier les difficultés fonctionnelles des personnes et d’adapter les réponses aux réalités du terrain.
Faire de la participation un levier d’inclusion
Pour Didier, l’inclusion ne se limite pas à adapter des infrastructures, elle commence avant tout par un changement de regard. Il raconte notamment une expérience marquante vécue lors d’un projet d’assainissement communautaire lorsqu’une personne, présentant un handicap moteur, s’est révélée parfaitement capable de réaliser elle-même les travaux prévus pour la construction de sa latrine. Cette situation a amené les équipes à prendre conscience des biais qu’elles pouvaient avoir sur les capacités des personnes accompagnées. Selon Didier, le principal défi ne réside pas uniquement dans les infrastructures mais aussi dans l’évolution des comportements et des représentations. L’inclusion suppose avant tout de considérer les personnes en situation de handicap comme de véritables acteurs des projets et non pas uniquement comme des bénéficiaires.
« Il faut les mettre en confiance. Il faut qu’elles puissent parler sans gêne de leurs besoins spécifiques et de ce que nous pouvons améliorer. »
Didier Aristide Bationo
D’après lui, une réponse humanitaire inclusive repose avant tout sur la confiance et la participation. Les personnes concernées doivent pouvoir exprimer librement leurs besoins et être consultées dès la conception des projets. Selon Didier, elles sont les mieux placées pour identifier les obstacles auxquels elles font face et proposer des solutions adaptées. Il souligne également que le handicap peut concerner chacun d’entre nous à n’importe quel moment de la vie, ce qui rend indispensable une approche pensée pour tous.
Faire évoluer les pratiques humanitaires
Au-delà des adaptations techniques, Didier estime que l’inclusion doit devenir un véritable réflexe dans la mise en œuvre des projets humanitaires. Selon lui, cela passe notamment par une représentation systématique des personnes en situation de handicap dans les instances de gouvernance et les comités de gestion, afin qu’elles puissent participer pleinement aux décisions qui les concernent. Il considère également que les organisations disposent aujourd’hui des outils et des référentiels nécessaires pour avancer dans cette direction. Toutefois, comme il le souligne, le manque de financements, la faible flexibilité de certains bailleurs et le temps nécessaire pour faire évoluer les pratiques constituent encore des freins importants. Pour Didier, la réussite de cette transformation dépend autant des moyens mobilisés que d’un changement durable des comportements, afin que l’inclusion ne reste plus un principe affiché mais devienne une réalité sur le terrain.
L’inclusion des personnes en situation de handicap s’impose aujourd’hui comme une composante essentielle de l’action humanitaire. Comme le rappelle Didier, les normes, les outils et les recommandations existent déjà. Le véritable défi réside désormais dans leur mise en application mais aussi dans l’évolution des pratiques et des regards portés sur le handicap. En donnant une place aux personnes concernées dès la conception des projets et tout au long de leur mise en œuvre, les organisations humanitaires peuvent proposer des réponses plus justes, plus adaptées et plus durables. Car une action humanitaire réellement inclusive n’est pas celle qui répond uniquement aux besoins des personnes en situation de handicap mais celle qui est pensée dès le départ pour n’exclure personne.